早在 1878 年人类就发现了太阳光中的紫外线具有杀菌消毒作用。紫外线是一种肉眼不可见的光线，通常我们将波长在 200 nm以上的光都称为紫外线，紫外线一般被分为三个不同的波段区，紫外-C（200 nm~280 nm）、紫外-B（280 nm~315 nm）、紫外-A（315 nm~400 nm）[3]。大量的实验和理论研究证实，波长 260nm附近的紫外光杀菌效率最高，即紫外-C是杀菌效率最好的紫外波长范围[3]。目前应用较多的紫外线低压灯管输出的紫外光波长为 253.7 nm，具有极好的杀菌能力。紫外线消毒与化学消毒剂不同，化学消毒剂是通过电子得失的氧化还原反应，而紫外线消毒是通过紫外光子辐射至标的分子，发生光化学反应来进行。紫外消毒利用紫外线光子的能量破坏水体中各种病毒，细菌以及其他致 病体的DNA结构。当病毒细胞经紫外线照射后，波长 254 nm的紫外线被DNA吸收，在DNA链上的相邻的胸腺嘧啶相互纠缠，产生新的二聚物，新的二聚物会阻碍RNA(核糖核酸)链上正确的DNA遗传代码复制，RNA是信息的传递者，其功能是传递DNA码至细胞的不同部分，由于RNA传递功能丧失，最终导致细胞功能衰退而死亡，从而达到消毒杀菌的目的。紫外线对核酸/微生物的破坏取决于核酸/微生物对紫外线的吸收和反应，如果只有吸收，没有反应，那么该波长的紫外线也不会具有灭活作用。吸收+反应决定了核酸或某种微生物对某一波段紫外光的响应或敏感性、即紫外光对其产生灭活的能力。大量的研究和实际运行结果表明单频谱输出的低压紫外灯和多频谱输出的中压紫外灯在照射到微生物上的紫外剂量相同的条件下，其消毒效果是相同的。对于某一特定微生物来说，接收到的紫外剂量是决定其灭活程度的唯一因素。

微生物所接受的紫外照射剂量决定了其灭活的程度，不同的微生物种类对相同紫外剂量的响应是不同的。根据国内外的研究资料，紫外线杀菌效率。如果微生物没有接收到足够的紫外照射剂量，有些微生物可以修复其受到的损伤。大量的研究证明：病毒本身没有修复能力，有些细菌具有修复能力，但受到的紫外照射剂量越高，其修复能力越低，只要剂量设计适当，可完全去除或有效地抑制这些微生物的修复能力。

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